Italia llora al fallecido astro de la NBA, pues fue ahí donde anotó sus primeras canastas
Estrella mundial del basquetbol, Kobe Bryant, quíntuple campeón de la NBA con los Lakers, creció en Italia, país en el que vivió durante siete años.
La muerte de Bryant, de 41 años, ha entristecido a numerosos aficionados de todo el mundo, pero en pocos sitios se ha sentido tanto como en Italia.
«El deporte italiano está de duelo. Kobe Bryant es un hijo de Italia. Creció en Italia (…), estamos todos rotos por el dolor”, reaccionó el presidente del Comité Olímpico Italiano (CONI) Giovanni Malago.
«Era una de las mayores personalidades del deporte de toda la historia. Tenía una clase y una elegancia infinitas”, añadió.
Kobe Bryant entró en la NBA tras salir del instituto, después de haber vivido entre los 6 y los 13 años en Italia, periodo en el que su padre Joe Bryant, antiguo exjugador de basquetbol, puso fin a su carrera.
El adolescente Kobe, que hablaba italiano con fluidez, regresó después a Pensilvania, donde finalizó sus estudios secundarios.
La familia vivió primero en Rieti, a una hora y media de Roma, y después en Reggio Calabria, en Pistoia y finalmente en Reggio Emilia.
«Mi historia comienza en esta ciudad”, había dicho Kobe Bryant sobre Reggio Emilia. “Es ahí donde comencé a soñar con jugar en la NBA”, precisó.
«Para siempre, uno de los nuestros”, escribió en su cuenta de Twitter el equipo de basquetbol local, el Pallacanestro Reggiana, con una foto de un joven Kobe Bryant.
«Kobe Bryant creció aquí, era un conciudadano. Leyenda del basquet del que toda la ciudad recordará su amistad. Adiós, Kobe”, escribió el alcalde de la ciudad Luca Vecchi en su página Facebook.
Nos hiciste soñar, nos diste emociones, pero sobre todo nos enamoraste. En Rieti comenzaste a hacer llorar a tus primeros rivales. Estamos orgullosos de haber sido los primeros a verte jugar basquet. «Nunca te olvidaremos Kobe”, escribió su antiguo equipo, el NPC Rieti.